Ο 57χρονος Ισλανδός έχει ζήσει πολλές στιγμές στην ιστορία του ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένης της καθοδήγησης της εθνικής Ισλανδίας στο Μουντιάλ του 2018 και στο Euro του 2016. Μάλιστα, η Ισλανδία κατάφερε να νικήσει την Αγγλία στους «16» του Euro 2016, ξεκινώντας μία εποχή επιτυχιών για τη χώρα. «Με εκπλήσσει να βλέπω τους συμπολίτες μου να χρειάζονται τόση καιρό για να φροντίσουν τα δόντια τους, αλλά για μένα είναι ένα καλό διάλειμμα», είχε πει.
Η πορεία του Χάλγκριμσον προς την επιτυχία της Ισλανδίας ξεκίνησε το 2013, όταν αποφάσισε να συναντήσει οπαδούς της εθνικής σε μια παμπ. Αυτή η απόφαση αποτέλεσε καταλύτη για τη δημιουργία συναισθηματικής σύνδεσης μεταξύ παικτών και φιλάθλων, κάτι που χρειάζονταν για να αναβαθμίσουν το ποδόσφαιρο της χώρας. Από τότε, οι συγκεντρώσεις στις παμπ έγιναν θεσμός, με πλήθος κόσμου να συμμετέχει.
Το Χάιμεΐ, όπου ο Χάλγκριμσον διατηρεί το οδοντιατρείο του, είναι ένα μικρό ηφαιστειακό νησί, και οι ντόπιοι γνωρίζουν ότι η επίσκεψη στον οδοντίατρο δεν σημαίνει μόνο ιατρική φροντίδα, αλλά και ωραίες ποδοσφαιρικές ιστορίες. Η σύνδεσή του με την τοπική κοινότητα είναι ισχυρή, καθώς οι ασθενείς του αφήνουν τα ραντεβού τους στην άκρη για να τον περιμένουν τότε που επιθυμούν να τον δουν.
Ο Χάλγκριμσον γνωρίζει ότι η προπονητική απαιτεί πολλές παραχωρήσεις, ειδικότερα κατά τη διάρκεια εορτών όπως τα Χριστούγεννα, όταν δεν μπορεί να είναι με την οικογένεια του. Θυμάται την ηφαιστειακή καταστροφή που συνέβη όταν ήταν παιδί και το πώς η κοινότητα κατάφερε να ανακάμψει. Το ποδόσφαιρο αποτέλεσε ένα μέσο για να δώσει ελπίδα και νέα προοπτική στην εθνική ομάδα.
Προτού αναλάβει τη θέση του προπονητή της εθνικής ομάδας της Τζαμάικα, ο Χάλγκριμσον εργάστηκε σκληρά και έφερε την ομάδα στο Κόπα Αμέρικα, ένα αποτέλεσμα που θεωρείτο απίθανο. Η συνεργασία του με τον Γιουσέιν Μπολτ, τον πιο γρήγορο άνθρωπο στον κόσμο, είναι επίσης αξιοσημείωτη, καθώς ο Μπολτ υποστηρίζει την εθνική ομάδα και τονίζει τη σημαντικότητα του Χάλγκριμσον στην ποδοσφαιρική κουλτούρα της χώρας.
Η διεθνής του εμπειρία τον έχει κάνει να γνωρίσει πτυχές του κόσμου που δεν είχε φανταστεί. Αρκετοί κατευθύνθηκαν προς την Ισλανδία με θαυμασμό για τις επιτυχίες του στο ποδόσφαιρο. «Η μέρα που συνειδητοποίησα ότι όλα είναι δυνατά αρκεί να είμαστε ενωμένοι, ήταν κομβικής σημασίας», είχε πει σε μια δημόσια εμφάνιση. Η ιστορία του είναι γεμάτη από μεράκι και αφοσίωση, και είναι σαφές ότι το ποδόσφαιρο για εκείνον είναι πολύ περισσότερα από ένα άθλημα.
Πηγή: kathimerini.gr