Ο Βαρβάκης ακολούθησε την επαγγελματική πορεία του πατέρα του στο θαλάσσιο εμπόριο, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις των καιρών με γενναιότητα και τόλμη. Στα 17 του ναυπήγησε το πρώτο του πλοίο, επιλέγοντας Ψαριανούς ναυτικούς για το πλήρωμά του, και ασχολήθηκε με το εμπόριο και το κούρσος. Το 1770, συμμετείχε οικειοθελώς στα Ορλωφικά επαναστατώντας κατά του τουρκικού ζητήματος, και μετασχημάτισε το καράβι του σε πυρπολικό, καταστρέφοντας τον τουρκικό στόλο. Για την επιτυχία του αυτή, έλαβε σημαντική ανταμοιβή από τη ρωσική Αυλή, με χρηματικό ποσό και άδεια αλιείας στην Κασπία Θάλασσα.
Αφού το 1774 εγκατέλειψε τα Ψαρά, έφτασε στο Αστραχάν της Ρωσίας μετά από πολλές δυσκολίες. Εκεί αρχικά ασχολήθηκε με την παραγωγή ρακής και ακολούθως με την αλιεία, καθώς και τη εμπορία ταριχευμένων ειδών. Σύντομα, επενδύοντας στην παραγωγή χαβιαριού, κατάφερε να αποκτήσει μεγάλη περιουσία. Μέσω αυτού του πλούτου, υποστήριξε την οικογένειά του και συμμετείχε σε πλήθος έργων κοινής ωφελείας, ενισχύοντας τους αναγκεμένους και τους επαναστάτες Έλληνες.
Πηγή: kathimerini.gr