Η Σανόρα Μπαμπ, που ήταν αυτόπτης μάρτυρας των δεινών των προσφύγων στην Καλιφόρνια, αφιέρωσε τέσσερα χρόνια γράφοντας το δικό της μυθιστόρημα, το οποίο προοριζόταν για τον εκδοτικό οίκο Random House. Όταν ο Στάινμπεκ επισκέφθηκε τον καταυλισμό προσφύγων, προκειμένου να γράψει ένα άρθρο για την κατάσταση τους, οι υπεύθυνοι του καταυλισμού, γνωρίζοντας για τις σημειώσεις της Μπαμπ, της ζήτησαν να μοιραστεί το υλικό της μαζί του. Δυστυχώς, οι σημειώσεις της φαίνεται πως ενσωματώθηκαν στο έργο του Στάινμπεκ, το οποίο γνώρισε τεράστια επιτυχία ήδη από τον πρώτο μήνα κυκλοφορίας του και έφτασε κοντά στο βραβείο Πούλιτζερ.
Η αδικημένη ιστορία της Μπαμπ δεν έμεινε ανεκμετάλλευτη για πολύ. Η συγγραφέας Ιρις Τζαμάλ Ντανκλ τη μελέτησε διεξοδικά και κατέγραψε τη ζωή της στο βιβλίο της, συνεργαζόμενη με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. Η Ντανκλ ταξίδεψε σε μέρη που είχε ζήσει η Μπαμπ, συγκέντρωσε μαρτυρίες από ανθρώπους που την γνώριζαν και μελέτησε αρχεία και προσωπικές της επιστολές. Το ερέθισμα για την έρευνά της ήταν οι αφηγήσεις της γιαγιάς της, που είχε βιώσει την ίδια περίοδο και αμφισβήτησε την εκδοχή του Στάινμπεκ αναφορικά με την ιστορία των προσφύγων. Μόλις διάβασε το έργο της Μπαμπ, που εκδόθηκε λίγο πριν από τον θάνατό της, κατάλαβε την αλήθεια πίσω από αυτήν την αδικία.
Πηγή: kathimerini.gr